如何挑選一個適合你的虛擬主機服務?我參考的七個比較項目
如果你還有印象,幾個月前在無名小站與 Yahoo! 部落格宣布即將關閉服務後,我寫了一系列的無名小站專題,其中除了以圖文教學來引導讀者如何將無名小站的資料備份匯出外,更重要的是希望引導有心架站的使用者,可以用最快、最簡單的方式「轉移陣地」,妥善的保存你人生點滴,也倡導自行架站的重要性。
我不斷強調的兩個重點:一、註冊一個自己的網址;二、使用 WordPress 來架設網站或部落格非常簡單。這當中需要投注一點資金,但以一個過來人的經驗來說是非常划算的。詳細教學和說明可以參考這幾篇文章:
- 從無名小站搬家前,你應該先註冊一個自己的網址!四個推薦的網域名稱註冊商
- 無名搬家到自架 WordPress,我推薦的五個虛擬主機服務
- 自架 WordPress 虛擬主機租用教學,將網誌備份匯出、匯入到新家
在寫完無名小站搬家專題一系列文章後,我收到不少讀者的來信,其中有些人對於虛擬主機感到疑惑,或許對從沒租用使用過虛擬主機的使用者來說,很難從密密麻麻的網站文宣裡,找出什麼是真正重要、也符合自己需求的虛擬主機空間。
目前全世界的虛擬主機服務相當多。以美國的虛擬主機為例,因為競爭激烈,價格都已經降價到難以想像(每月 $10 美元以下),在規格和方案不斷提升的情況下,其中也暗藏不少問題。所以在價格外,我們應該要去深入了解幾個面向,來看看自己的虛擬主機可用與否。
思考過後,決定寫一篇以「如何挑選適合你的虛擬主機空間?」為主題的文章,這是我在多年使用下所得到的經驗,嘗試用很簡單扼要的方式分享出來,提供挑選網站空間的朋友作為參考。如果你有任何的疑問,也歡迎在下面留言討論。
一、穩定性(Uptime)
在價格、空間、流量限制或客戶服務前,最重要的就是虛擬主機的穩定性,通常參考依據為正常運作時間(Uptime)。這個數字以百分比表示,顯示出來的是主機正常運作時間比例,一般虛擬主機都會有一個 Uptime 保證,例如 99.5% 或 99.9%,如果當月沒有到達保證時間,使用者是可以要求退費或當月免費的(以該虛擬主機服務的使用條例為主)。
為什麼要注意虛擬主機的 Uptime 呢?如果你的虛擬主機一個月有 0.1% 時間無法連線,換算下來當月就有 40 分鐘時間,是沒有人連得上你的網站的,造成金錢損失不說,更可能在無形中失去訪客甚至是搜尋引擎對你網站的信心。
人家常說要挑選速度快的虛擬主機,我倒認為「不如挑選一個穩定性高的虛擬主機」,不過速度是很客觀的,從台灣連線速度慢,不代表在其他地區的連線速度也是如此。如果可以,當然最好還是能找到速度快(對你網站大部分訪客來說)、且穩定性高的虛擬主機商。
備註:大部分的虛擬主機服務都有提供「不滿意全額退費保證」,時間區間可能是 30 天,甚至最長到 90 天以上,在付款租用並將網站上線後,就能開始測試並持續追蹤網站的穩定性和速度。如果遇到成效不彰的虛擬主機,別客氣,趕快取消帳戶並要求對方退款,才是保障自已權益的最佳方法。
二、網站空間(Disk Space)
一般來說,網站空間(Disk Space)也會是我挑選虛擬主機的參考項目之一,因為虛擬主機上需要儲存你的網站資料,勢必要選擇一個放得下、也有足夠彈性供你後續成長的空間。不過如果你的網站檔案不多,或者是單純以 WordPress 來架設網站的話,那所需要的空間不用太大,1 GB 內就綽綽有餘。
有些虛擬主機會限制使用者的「檔案數量」,可能是 10 萬個、20 萬個不等,一般情況下都不會超過此限,若你有特殊需求,也記得要先參考虛擬主機的使用條例再進行租用。
三、流量限制(Bandwidth)
流量是大部分使用虛擬主機服務的站長們最重視的規格。無論是要上傳檔案,或者讓使用者可以瀏覽你的網站內容,在傳輸的過程中都會計算到流量裡,網站的規模也會受流量所限制。
現階段的虛擬主機服務,預設提供的網站空間和流量限制都已經是無限制(Unlimited),不過要注意「無限制」並不是真正讓你無限使用,而是在「合理的使用情況下不會限制你」。也就是說如果你是一般正常架站的使用者,那就不用擔心因為某個月網站訪客量爆衝,而需要更換空間或是額外付費。
在租用虛擬主機前,務必要了解該服務商對於流量限制所採取的政策。有些會在你額外超過流量時酌收費用,或者限制你不可以把空間作為下載站、檔案托管(File Hosting)用途,只要嚴守虛擬主機的使用條例,多半都可以安心使用。
四、控制台(Control Panel)
虛擬主機會使用控制台,讓使用者可以快速存取某項功能,例如管理資料庫、網域名稱或是安裝應用程式等等,常見的如 cPanel、Plesk 都有提供包含中文在內的多國語言支援。不過有些虛擬主機商會使用自行開發的控制台系統,就看你對於操作或熟悉上有沒有障礙,應該都不會太難使用。
選擇控制台系統也會影響到你在備份或資料移轉的難度,例如 cPanel 和 cPanel 間可以很方便、快速的移轉資料,減少在搬家時的時間。在尋找虛擬主機服務前,也記得要挑選一個適合你使用習慣,未來資料也能備份移轉的系統。
五、客戶服務和技術支援(Customer Support)
虛擬主機商能否提供優質且快速的客戶支援,也是選擇虛擬主機的重要參考項目。事實上大部分的國外虛擬主機,都有提供 24/7 全年無休的線上客戶服務,無論是技術、帳務或購買前諮詢上皆有很好的團隊在負責回應。如果你本身無法以英文進行溝通,其實只要搭配 Google 翻譯等工具,也是能和國外的虛擬主機服務進行文字對談。
若你真的需要中文的客戶服務和技術支援,那就選擇中文服務的虛擬主機商吧!但一般來講價格會較國外高一些。
六、付款方式(Payment)
對於剛接觸虛擬主機的朋友來說,最讓人卻步的一個原因,就是不熟悉其付款方式。大部分的虛擬主機都是以信用卡或 Paypal 方式來付款,所以擁有一張信用卡(或是 Visa 金融卡之類的)就變得非常重要,否則除非你的 Paypal 帳戶裡有餘額,不然大部分都會用到信用卡來付款。
目前網路服務在交易這方面已經相當安全,就我多年的使用經驗,也未曾發生過信用卡被盜刷等情況。有些虛擬主機在使用者訂購並刷卡付款後,會要求提供身分證明,來驗證這次的交易是否為本人,雖然在程序上略顯麻煩,但換個角度想也是保證顧客的權益。
如果你無法使用信用卡或 Paypal 來支付款項,那同前面所說的,你可以選擇中文的虛擬主機商,一般都會有 ATM 轉帳或匯款等我們較為熟悉的付款方式。
七、口碑(Reputation)
選擇虛擬主機的另一項參考指標,就是網路上的名聲好或不好,例如虛擬主機服務曾發生過大規模的個資外洩,甚至是系統遭到破解等等,就需要特別留意一下是否要選擇它作為你網站的基地。我的經驗是上 Google 或是一些大型的虛擬主機論壇,例如 Web Hosting Talk 來查找其他用戶的使用評價。
以上是我在選擇虛擬主機服務時,一定會列入比較的重點項目。或許不一定適合所有人,還是可以在租用網站空間前作為參考。把握一個原則「多不一定用得到,便宜也不一定好」,盡量以自己的需求,找尋最符合自己的虛擬主機,才能把最少的資金做最有效的運用。